Unity felhasználói teszt
Már csak néhány nap van hátra az Ubuntu 11.04-es kiadásának megjelenéséig, mely már az új, Unity felhasználói felületre épül. Amikor Mark Shuttleworth tavaly ősszel az Ubuntu fejlesztők találkozóján bejelentette, hogy az Ubuntu a következő kiadásától kezdődően Unityre vált majd, sokan aggódva fogadták a hírt. A felület akkori, Mutterre épülő változata lassú és időnként meglehetősen nehézkes volt. Ennek megfelelően a fejlesztők ebben a kiadási ciklusban rengeteg területen változtattak, hogy az új felület alkalmassá váljon a tömeges használatra. A legfontosabb fejlesztés talán az volt, hogy a Mutter helyett Compiz ablakkezelőre váltottak. A Canonical alkalmazta Sam Spillsbury (smspillaz) Compiz fejlesztőt, hogy ez a váltás minél zavartalanabb legyen. Nem csak a háttérben történtek jelentős fejlesztések, hanem a felület működésében is.
A Canonical több tesztet is végzett ellenőrzött körülmények között laikus felhasználókkal, és az így szerzett tapasztalatokat és visszajelzéseket is felhasználták a felület kialakítása során. Az első tesztelésre 2010 októberében került sor, a Unity Ubuntu 10.10-be került változata alapján, majd idén áprilisban megismételték a tesztet, immáron a Unity legújabb, Compizra épülő változatával. A vizsgálat eredményéről részletes beszámoló jelent meg a Canonical Design blogon. A visszajelzések ezúttal lényegesen pozitívabbak voltak, mint tavaly ősszel, a felhasználók többsége elégedetten állt fel a tesztelés végeztével a számítógép elől, és afelől érdeklődött, hogy mikor töltheti le a rendszert. Az első teszt tanulságai nagyban hozzájárultak ahhoz, hogy a fejlesztőknek szinte minden jelentős hibát sikerült kijavítaniuk, amely a korábban felmerült.
Az újabb teszt is fontos tanulságokkal járt. A tapasztalat azt mutatta, hogy azok a felhasználók, akik már használtak Mac OS X-et, könnyebben boldogultak a Unityvel, mint a Windows felhasználók. Ez a különbség különösen szembetűnő volt azon felhasználókkal szemben, akik Windows 7-nél korábbi Windows verziót használtak. Azt tapasztalták, hogy a Windows felhasználók általában jobb kattintással próbálnak megoldani problémákat, és olyan menüket keresnek, ahol elvégezhetik az általuk kívánt beállításokat. A Unity ezzel szemben inkább az objektumokkal végzett manipulációkat helyezi előtérbe. Tipikus probléma volt a saját mappa ikonjának értelmezése: a felhasználók egy része innen akart alkalmazásokat indítani, vagy bizonyos beállításokat elvégezni. A fejlesztők ezért nemrég lecserélték a kis házikó ikont egy mappa ikonra az Ubuntu fejlesztés alatt álló kiadásában. Több felhasználónak gondot okozott az elrejtőzött Unity panel megjelenítése: sokan nem jöttek rá, hogy az egeret ilyenkor a képernyő bal felső sarkába kell húzni. Ebből okulva megváltoztatták a Unity indítópanel viselkedését, így most már elegendő, ha az egeret a képernyő bal széléhez húzzuk.
A fejlesztők az elmúlt fél évben rengeteg, a használatot nehezítő problémát javítottak. A legtöbb felhasználó tavaly ősszel a Unity felület sebességére panaszkodott. Ez a problémra az új kiadásban megoldódott, részben a Compizra váltásnak, részben pedig az alkalmazás- és fájlböngésző teljesítményjavulásának köszönhetően. Egyeseknek gondot okozott, hogy hova tűnik az ablak minimalizáláskor. Az új kiadásban ezért minimalizáláskor az alkalmazás ikonja egy pillanatra látszik a képernyő bal szélén, így jelezve a felhasználónak, hogy legközelebb hol kell majd keresnie azt. A futó és aktív alkalmazások felismerése és megkülönböztetése nem okozott gondot a felhasználóknak. A kis, fehér nyilak jelentése elsőre ugyan nem volt mindenki számára világos, de rövid próbálgatás hamar rájöttek a működésére. Korábban többeknek nehézséget okozott az indítópanel görgetése. Ez az új kiadásban megoldódott. Szintén egyszerűbbé vált az ikonok sorrendjének megváltoztatása: korábban ehhez ki kellett húznunk az indítópanelről balra az ikonokat, most már elegendő, ha az ikonon állva hosszan lenyomjuk a bal egérgombot, majd áthúzzuk a kívánt helyre.
A felhasználók könnyen boldogultak az ablakok mozgatásával és átméretezésével is, bár a legtöbben nem jöttek rá, hogyan méretezhető egy mozdulattal az ablak a képernyő felét elfoglaló méretűre. A fejlesztők azóta kicsit módosítottak ennek viselkedésén is, így már nem egy kék keret jelenik meg, hanem egy narancssárga, mozgó téglalap mutatja, hogyan változik majd az ablak mérete, így talán egyszerűbbé válik majd a funkció felfedezése is. Az első tesztelés során többeknek gondja támadt a fájlok törlésével. Az újabb tesztnél ez a probléma már nem merült fel. A legtöbb felhasználónak nem jelentett nehézséget egy ikon rögzítése az indítópanelen, bár a régebbi Windowst használók először az alkalmazásböngészőben jobb egérgombbal kattintva szerették volna elérni ezt a funkciót.
Bár a most végzett teszt azt mutatta, hogy az elmúlt fél évben jelentősen fejlődött a Unity, még mindig vannak olyan területek, melyeken lehetne javítani. A legtöbb felhasználó a rövid teszt alatt nem jött rá, hogy pontosan mire jó a felső panelen látható Ubuntu ikon, így nem is használták azt. Szintén gondot okozott az alkalmazásböngésző és fájlböngésző ikonjának beazonosítása. Egyes felhasználók úgy gondolták, hogy a szürke szín azt jelzi, hogy azok nem elérhetők. Ezeket az ikonokat azóta lecserélték a fejlesztés alatt álló kiadásban. A Szoftverközpont jelentése sem volt mindenki számára egyértelmű, sokan azt hitték, hogy ez különféle beállítások elvégzésére szolgál. A legtöbb problémát azonban egyértelműen a beállítási lehetőségek megtalálása okozta.
A Canonical által végzett felhasználói tesztek fontos tanulságokkal szolgálnak: az így szerzett tapasztalatok nagyon értékesek, hiszen pontosan megmutatják, hogy egy új felhasználó milyen nehézségekkel szembesül, mi okoz neki problémát, és mi az, amin javítani kell. Azok, akik már évek óta használják a rendszert, nem feltétlen veszik észre ezeket a problémákat, vagy éppen olyan dolgokon akarnának változtatni a kezdő felhasználókra hivatkozva, amelyek valójában nem is jelentenek gondot. A most elvégzett teszt meglehetősen jól mutatja, hogy mely területeken lehet javítani a Unity működésén, és az ehhez kapcsolódó elemzés már azt is előre vetíti, hogy milyen fejlesztésekre számíthatunk majd a következő kiadási ciklusban.