Evolúció a háttérben
Az elmúlt napokban komoly viharokat kavart az Ubuntu közösségen belül a fejlesztés alatt álló kiadásban, a Maverick Meerkatben augusztus 26-án megjelent új háttérkép. A lila alapon narancssárga fényeket használó kép meglehetősen szélsőséges érzelmeket váltott ki, még egy bugreport is született belőle, és a különböző blogokban pillanatok alatt rengeteg hozzászólás született. Ezekből a reakciókból Benjamin Humphrey, az Ubuntu Manual team vezetője is idézett néhány humorosabbat blogjában. A kedélyeket végül Mark Shuttleworth nyugtatta meg azzal, hogy az Ayatana levlistára küldött levelében hivatalosan is megerősítette, hogy a visszajelzések fényében módosítják a háttérképet. A levél azonban nem ezért keltette fel sokak figyelmét. Ennél ugyanis sokkal érdekesebb az, hogy Mark hivatkozott Otto Greenslade szeptember elsején a Canonical Design blogon megjelent bejegyzésére, amiben egy igazán izgalmas elképzelésről olvashatunk.
Amint az a blogbejegyzésből kiderül, Otto fejében a sok egyforma Ubuntus képernyőképeket nézegetve fogalmazódott meg a gondolat: mi lenne, ha minden felhasználónak kicsit más háttérképe lenne? Persze nem kell nagy különbségekre gondolni: egy kicsit más fények, csillanások. Nem olyan nagy különbség, hogy az egyes háttérképek elüssenek egymástól, de mégis észrevehető eltérés. A háttérkép folyamatosan változhatna a felhasználó számítógépén: minden nap csak egy kicsit, alig észrevehező mértékben, de pár hét elteltével már jól látható különbségeket eredményezve. A Lucid Lynx háttérképét már ezt figyelembe véve tervezték: a fények és csillanások módosításával könnyen előállítható egy új háttérkép, miközben az összhatás nem változik. Idő hiányában azonban végül a dolog nem valósult meg.
A blogbejegyzés, ahogy az lenni szokott, pillanatok alatt beindította a felhasználók fantáziáját, és sorra születtek az újabb és újabb elképzelések. A leginkább megvalósíthatónak látszó elképzelést Martin Owens (DoctorMO) mutatta be blogjában egy rövid videó segítségével: a megoldás lényege, hogy a háttérkép SVG formátumú (ez gyakorlatilag egy XML-ben leírt vektoros kép), amit egy egyszerű Python szkript módosít véletlenszerűen bizonyos időközönként. Ennek a legfőbb előnye, hogy így nincs szükség speciális külső alkalmazás meghívására, nem kell hozzá GIMP vagy Inkscape, szemben az egyik korábbi elképzeléssel.
Az elképzelés Mark Shuttleworth érdeklődését is felkeltette, aki az Ayatana levelezőlistán egy újabb ötlettel állt elő: eszerint bizonyos időközönként egy frissítés formájában egységesítenék a háttérképeket, így ezen a napon mindenkinél ugyanúgy nézne ki – hasonlóan az égitestek együttállásához. Bár az ötlet mindössze pár napja került reflektorfénybe, a közösségen belül rövid idő alatt nagy népszerűségre tett szert, Martin Owens pedig azt is bebizonyította, hogy a dolog egyáltalán nem megvalósíthatatlan. Így jó esély van rá, hogy a fejlesztés bekerül majd az Ubuntu várhatóan jövő áprilisan megjelenő új kiadásába, a Natty Narwhalba.